El mero mero: lo mejor de SPA 380

Bueno, son tres cosas que me gustaron bastante en este curso, y no será posible elegir una sola favorita.

Primero fue la clase en que fuimos a Kirkhof para ver la presentación con todos los instrumentos caribeños. Aunque tal vemos no somos todos músicos, me encantó que con las manos y unos instrumentos que apenas conocimos tuvimos un buen ritmo. Pero además, creo que nos sirvió muchísimo. Una cosa es ver fotos de un instrumento, escucharlo en youtube; otra cosa es verlo y hasta tocarlo. Después de eso, cuando en una lectura o lo que sea, se mencionaba el tres, el bongó, la clave, etc., podía verlo en mi mente. Al final, pudimos también tocar los instrumentos y pude probar el tres, lo cual me dio ganas de comprarme uno (aunque eso todabía me hace falta.)

Segundo, me encantó el día en que probamos la comida que Gina y Janissa trajeron. Fue riquísima, y también fue un gusto poder probar comidas que antes no había probado. Lo más es que cuando tú comes con una persona, llegas a conocerle mejor.

La tercera cosa – aunque como ya dije, no hay una cosa que fue mejor que las otras – fue leer Bachata del Ángel Caído. Claro que sí, en cierta manera me frustró, que cada parte tenía que leer unos dos veces no por falta de comprensión del español sino por el mismo estilo bien difícil del autor. Sin embargo, la trama me captó, y a veces hasta sentía que estaba realmente en el Riíto. También me gustó por lo difícil que fue a comprender (espero comprenderlo bastante mejor tras las dos clases esta semana), y porque me hizo pensar: quien soy yo en el cuento, que dice el cuento acerca del mundo actual, etc. Creo que también me hubiera gustado el libro de Villaverde, solo es que con unos capítulos uno no “se sumerge” tanto en el libro, como sí uno lee el libro total. 

Havana del siglo XVII y el Riito del siglo XX: Cecilia Valdéz y Bachata del Ángel Caído

                Voy a compara Cecilia Valdez con Bachata del Ángel Caído.

Primero, la narración de los dos es parecido. Los dos libros enfocan en las clases bajas, es decir, la gente pobre, pero desde la perspectiva de una persona de clase alta o rica. Comparemos la descripción del vestimento de las mulatas en Valdez con la descripción de los de la Orden en Bachata. El narrador en Valdez detesta la ropa de las mulatas, dice que son locas. De manera parecida, Benedicto cree que es una persona mayor que los del Orden; los mira con cierta desdén. También, los dos narradores conocen muy bien la escena que cuentan. Sí son diferentes en que Benedicto es parte de la historia; el narrador de Valdez no parece en la novela. Benedicto es un narrador interesante – a pesar de ser parte de la historia, parece también ser narrador omnisciente. ¿Cómo, por ejemplo, hubiera sabido la visión de Platanón o la del cura?

                El enfoque de los dos es bien distinto. Mientras  Valdez enfoca en Cecilia, Benedicto enfoca en sí mismo pero cuenta muchas historias que parecen tener nada que ver con él. Tratan temas diferentes también. Cecilia Valdez trata bastante el tema de la raza. Aclara que Leonardo es blanco, que Cecilia es mulata, que Pimiento es mulato, etc. En cambio, el tema de la raza casi es inexistente en Bachata. El de la pobreza, sí. Es interesante que en Valdez, las diferentes clases interactúen entre sí. No es decir que sean relaciones perfectas, pero sí hay relación. Al contrario, en Bachata, no hay ninguna mezcla entre las clases. Es decir, el mundo de el Riito es totalmente de la clase baja. La única excepción es Benedicto, que no es lugareño, sino está allá para “enriquecer” su formación novelista, su cosmovisión, etc. (Vale la pena notar que muchos estudiantes norteamericanos hacen lo mismo.)

                Por fin, quiero tratar el tema de la religión. No es enfoque de Valdez; el narrador nomás menciona que la fiesta comenzó como día santo católico. Pero en Bachata es tema bien importante. Benedicto no duda en criticar fuertemente un cura que parece más empresario que padre, y que tiene relaciones sexuales con una trabajadora (me imagino una referencia explícita al problema actual en la iglesia católica con abuso sexual por parte de los curas.)

                

Geofredo de la Santísima Cruz

Me interesa Geofredo, el de la Dulcísima Cruz, bastante. Hasta aquí, no se sabe cómo se gana la vida – ya que la narración sólo enfoca en lo del Orden de la Última Virtud. El Orden cree que la Santa Grial fue poseída por españoles hasta el tomo del nuevo mundo, “estos Américas paradisíacos.” Trajeron la Santa Grial a la República Dominicana, a lo que hoy día es el Riito, pero se perdió a “manos impías.” La tarea del Orden es encontrarla. Parece ser una mezcla entre una sociedad de historia medieval y un grupo de amigos a que le gusta drogarse para alucinar. Hablan en el castellano medieval mientras toman drogas. Más interesante aún es como le trata a Morgana, de quien no se sabe el nombre verdadero.  Tanto lo de la Orden como su relación con Morgana le muestra claramente al lector que Geofredo es una persona bastante creativa.

No sé cómo sería mi vida sí fuera Geofredo. Me parece que la razón mayor para el Orden es para escapar la miseria del Riito. El narrador pinta a todos los personajes por la miseria, y sí es el caso que la vida de Geofredo es así, entonces con razón busca escapar de la miseria con el Orden. Creo que sí conozco a gente como Geofredo – que se dedica, hasta nivel loco, a los videojuegos. 

Ella Cantaba Boleros y Sirena Selena

Tanto Ella Canta Boleros como Sirena Selena son obras únicas en que tratan temas muy realistas pero a la vez temas que raras veces les toca la literatura popular.

En unos sentidos son bien parecidos. Los dos tratan de los clubes, y de la música que se da. Específicamente, los dos enfocan en las músicas de los clubes. Los narradores en los dos son personas que usan los clubes para ganarse la vida. En Boleros, el narrador es fotógrafo, mientras en Sirena la narradora es dueña de un club.

Los personajes son diferentes, pero siempre controversiales. La Estrella, aunque conocida por los del showcito, no es conocida afuera. No se sabe que hace durante el día. Su homólogo es Sirena. El(la) también tiene buenísima voz. Por ser huérfano, ha sido abusado por varios hombres. También es controversial en que es trasvesti. Igual como la Estrella, tiene una voz fantástica.

En cuanto a los protagonistas, son también personas muy interesantes. El fotógrafo no tiene ninguna vergüenza en salir con otra chica cada noche. Su oficio es sacar fotos en los clubes, y no tiene vergüenza ni de eso ni de narrar un cuento de cuando estaba borracho – mucha gente no quisiera narrar ninguno, pero él no tiene miedo de narrar lo que es la verdad. El oficio de Selena es dueña de clubes. Su motivo es para poder tener operación.

Para mi ambas lecturas eran bastante interesantes, ya que son muy diferentes de lo que me acostumbro leer. Me dieron perspectiva que no hubiera tenido, salvo por ellos. 

Ella Cantaba Boleros

Para mi Ella Cantaba Boleros fue una lectura fuera de lo normal – casi nunca se lee una historia desde la perspectiva de una persona borracha. Aunque es obvio que el narrador sea borracho, no lo tomé en cuenta  hasta como que casi había terminado la lectura la primera vez. Por eso, al leerla una segunda vez, tenía mucho más sentido – claro, las manos de Irena no eran tan chiquitillas que el narrador no las podía encontrar. Al entender esto, fue mucho más chistosa la lectura – claro que muchas las cosas que decía eran hipérbole. También quedé con la duda de sí se puede creer los eventos narrados en la cuenta o no. No solamente me gustaron los hipérboles y descripciones detalladas de cualquier cosa chiquitilla, también me gustó que fácilmente se entendía el cuento.

Tal como mencionó Megan, no supe la fama que tiene Bartolomé de las Casas en el Caribe antes de la lectura. Esa fama, que él era responsable para la llegada de los africanos, fue bastante interesante.

La Estrella me fascinó. Quisiera saber cómo realmente era. Claro, tenía buena voz, aunque por los ojos de una persona borracha no se sabe si realmente fue una voz increíble. ¿Cuál era su intención cuando le invitó al narrador a la casa? ¿Con quién vive ella? La lectura fue buenísima en que mostraba personas verdaderas tal como eran – sin ningún pretexto.

            

Buena Vista Social Club

Como ya han destacado varios compañeros, el documental explora los músicos del antiguo Buena Vista Social Club. Hoy día ya no es así, pero hace 40 años fue lugar de mucho festejar. Los músicos no habían tocado juntos en muchos años, incluso unos habían dejado de tocar totalmente su instrumento para 10 años. La sociedad cubana y los medios cubanos se habían olvidado casi totalmente de los músicos. Sin embargo, Ry Cooder logró reunir a bastante, y dentro de muy poco tocaban música juntos y produjeron un álbum. El álbum fue muy bien recibido por la crítica y vendió millones de discos. Habían muchos músicos tocando a la vez, pero sonaba muy bien y coordinada la música, aunque Ry no hablaba español y los demás no hablaban inglés y la edad avanzada de los músicos.

Cuenta varias historias de los músicos. Company Segundo era una cantante que siempre fue el cantante “segundo,” y tenía más que 90 años. A pesar de su gran edad, cantó en el álbum. Cuenta la vida difícil de Ibrahim Planas, que quedó huérfano, pero logró mucho éxito en la música.

            Trata también de las diferencias entre Cuba y los Estados Unidos, sobre problemas con el comunismo y con el “consumismo.” Por el mismo éxito del disco, hacían giras por Norteamérica y Europa. Allí, vemos que varios de los músicos tenían sentimientos fuertes contra el capitalismo, sin embargo, al ser frente a las tiendas lujosas se Nueva York y Ámsterdam, tras nunca salir de la isla, les encantaron las tiendas y las ciudades muy modernas. 

La clase hasta aquí.

A mí me ha gustado la clase hasta este punto. Sí, ha habido bastante trabajo, pero ya supe que iba a haber trabajo porque hablé con el profesor en el diciembre sobre el curso, y el me advirtió sobre el trabajo. Pero como el tema me interesa bastante, puedo darle mas tiempo a esta clase que a otras (lo bueno de estar al punto en mi carrera en la cual las notas ya no muy me importan.)

Una cosa que me ha gustado mucho en la clase es comparar el Caribe con el caso de los Estados Unidos, tal como hemos hecho tanto en la clase como en los blogs. No me había dado cuenta antes de la clase que tan vinculadas son las dos regiones, y cuanto se parecen sus historias en ciertas formas. Por ejemplo, usamos el mismo ejemplo del crisol (melting pot) para tratar de la diversidad en este país. También hemos notado que en ciertas formas el tema del racismo es muy parecido. Otro ejemplo es la influencia de las tradiciones africanas en la música. El domingo pasado asistí a una iglesia afroamericana, y en las canciones había mucha llamada y respuesta. Tal vez había notado eso en la música afroamericana antes, pero seguramente no supe que proviene de las culturas africanas.

Aparte de eso, me ha encantado conocer la música caribeña. Por lo general, cuando escucho música nomás sintonizo la radio y escucho lo que sea. Por eso, no había conocido la música caribeña, porque en la radio grandrapidense no se toca el son, mambo, merengue, etc.

Sí pudiera cambiar una cosa en la clase, creo que intentaría incorporar mas los ejemplos de música en la clase. Podría ser antes de clase mientras charlamos (y por le general en español…), o sí hemos estudiado una clase de música el martes, volverla a escuchar el jueves. Pero bueno, eso es solamente mi opinión. 

Guillén y Pales Matos

D mi primera impresión, no me gustó que Palés Matos escribí “poesía negra,” sí el mismo era blanco. Al pensarlo mejor, decidí que no tanto hay problema sí una persona escribe poesía de otro grupo, sí lo hace para el motivo de apreciar la otra cultura. De hecho, creo que sí una persona aprenda tanto de grupo que no sea el suyo es señal de respeto.

 Pero con Palés Matos no es eso el caso. En su poesía, se nota fuerte desdén hacia la gente africana, y más que todo hacia las culturas africanas. Puede que esté yo equivocado, pero me parecía que él utiliza ritmo africano, y vocabulario africano, para criticarles fuertemente. Por ejemplo, en Nam Nam, dice que los africanos no tienen cultura – solo pueden comer. La crítica más fuerte que lanza es que son caníbales. Lo que sí me gustó mucho de su poesía fue el ritmo. Al leerla en voz alta, suena como si fuera canción africana.   

Al contrario, a mí me encantó la poesía de Nicolás Guillén. Vi que Guillén escribe para apreciar a la gente, no con desdén. Es seguro que crítica varios aspectos de su cultura, pero parece con el deseo de que las cosas mejoren.  Por ejemplo, en Velorio de Papa Montero, el yo poeta sí critica al alcoholismo, sin embargo, no crítica a todos los africanos – de hecho tiene mucho respeto para Papa Montero, y le encantó la música de Papa Montero. Tal vez lo que más me gustaron en su poesía eran los poemas escritas en el habla coloquio.  Sea española, inglesa, americana europea, casi nunca veo poesía escrita en la habla de la gente, tal como Nicolás Guillén. En el caso de Balada de los dos abuelos, Guillén pinta una imagen realista de su propia herencia, y la herencia cultural de Cuba. Sí, es verdad que ha habido problemas entre las razas. Pero, como dice, se pueden superar.

¡Cantan!

Guantanamera

De verdad estoy contento que nos toca escribir un blog acerca de nuestra música favorita de la clase. La verdad es que muchas veces después de fijarme en el sílabo y lo mucho que hay que hacer para la clase, digo en la mente, bueno, mejor escucha a esta música después. Resulta lo obvio, es decir, ya no escucho la música que nos toca escuchar. Por eso, al enterrarme de que el tema para este blog fuera la música, sí supe que tenía que escuchar las canciones que antes no había escuchado.

Por lo mismo, el viernes por la noche metí todas las canciones que nos tocaron en mi tocador de mp3 para escucharlas mientras trabajaba el sábado, y la verdad es que me encantaron varios de ellos. Trabajé solito el sábado, y por eso repetí las canciones varias veces. Regresé a casa y ponía a varias de las canciones no para tarea, sino por gusto. 

Tal como ya destacaron Leah y Lindsay, la música afro-cubana me gustó bastante a mí, más que todo por sus ritmos riquísimos. Además me gustó varias de las canciones de Bola de Nieve. Casi siempre me gusta música así sencilla en que cantan cuentos. Sin embargo, la canción que más me gustó a este punto es Guantanamera.

La había escuchado ya varias veces antes de esta clase, pero la verdad es que nunca me había fijado en ningún verso, solamente en el coro. Al escuchar también los versos, la canción tiene mucho más sentido. No sé exactamente como explicarme, pero simplemente me encanta la canción y su tono alegre. Por eso lleva ya media semana de no salir de mi mente.

Raza

Al leer la última lectura de Cecilia Valdés, me pegó fuerte de una vez dónde el narrador describe la línea invisible. Pensé inmediatamente: esa escena es cabal lo que uno ve aquí en los Estados Unidos.

Por mi parte, crecí un una comunidad muy parecida al Cuba del siglo XIX. Casi todos mis conocidos hasta mis años del high school eran blancos (como soy yo,) aunque afortunadamente sí siempre tenía unos familiares latinos (de Cuba y de Panamá.) En mi escuela secundaria, me acuerdo de enfrentarme con este mismo problema. Estudiaba la etnia en la escuela secundaria, pero al comparar los datos nacionales con los datos de mi escuela e iglesia, no tenían nada que ver. Mi país si fue bastante diverso, pero en mi escuela no se lo notaba.

Me da pena que en muchas maneras, este país es muy parecido a la Cuba del siglo XIX. Claro, no hay esclavitud. Pero quedan sistemas sociales que prefieren a los blancos, y un sistema de policía que favorece a los blancos. La frase “driving while black” tiene razón. ¿Por qué al primer presidente no blanco se le exige que nos muestre su acta de nacimiento? El año escolar pasado, trabajé de tudor en Union High School. Allá no se nota racismo dentro de los alumnos. Pero sí hay bastante desigualdad. En las clases de AP, más o menos el 66% de los alumnos es blanco. En la escuela en general, los blancos solo son solo 15% de la población estudiantil. Esa tendencia sigue sí nos fijamos en las tazas de personas con títulos universarios hoy día. Como destacó en reportaje sobre el Censo de 2010, “For instance, the census estimates that in 2009, 28 percent of Americans 25 and older had at least four-year degrees. But the rate for black Americans was just 17 percent, and for Hispanic Americans only 13 percent.” Este tema, de la desigualdad racial en nuestro pais es urgente y se lo hay que luchar.

Una pregunta que siempre hago en cuanto a la raza es la siguiente. A la gente negra en este país, muchas veces se les llama, “African-American.” Pero a la gente blanca (que no sea latina) se les llama “white.” ¿Por qué esta diferencia? Los negros y los blancos ambos, por la mayoría, tienen generaciones de vivir aquí, entonces, ¿por qué sí llamamos afro-americanos a los negros no decimos “europeo-americanos” a los blancos?

Voy a terminar con algo que veo positivo. Soy cristiano, y me da mucha pena que dicen que, “10:00am domingo es la hora más segregada en los estados unidos.” Pero la iglesia donde asisto yo, en Kelloggsville, tiene africanos, latinos, blancos, y afro-americanos – los cuatro grupos etnias más grandes en dicha comunidad.  

La danza y los músicos

A mí me encantó, pero me encantó, la lectura de hoy de Cecilia Valdés. Hace unas semanas hablé con una amiga cubana acerca del bailar en su país y el bailar en los Estados Unidos. Me contó que en Cuba  siempre bailaba, y que todo el mundo bailó. Creo que la entendí bien, pero la entiendo mejor después de haber leído esto. Decía que todo el mundo baila, y que para ella y muchos más es su pasatiempo favorito.

Al inicio me parecía algo raro la idea de que su uno cometiera un error en el baile, que tendría que sentarse. Estoy acostumbrado a bailar en las fiestas aquí, o en la fiesta después de la boda. En esas dos situaciones no es posible “equivocarse,” porque no hay un baile “correcto” ni un “incorrecto.” Hago lo que me dé el gusto, lo que sea que me ocurre, y no es problema. Tal vez la gente se ríe de mí, pero nunca tendré que sentarme. Creo que es símbolo de la importancia del baile – que la gente lo práctica seriamente.

También me interesan mucho los músicos. Como ya he escrito, toco el trombón de vez en cuando en un grupo de Jazz. Aprendí el trombón, y a leer música, en la clase de banda en la escuela. En la clase, aprendí a tocar muy bien música ya escrita, que ya está fija, pero casi nunca a improvisar, ni a cambiar lo que está ya escrita. En jazz, frecuentemente hay que improvisar. Cuando comencé a improvisar me costó un montón. Todavía me cuesta mucho más que con música, y me da stress, aunque no como antes. Por eso me impresiona que los músicos puedan improvisar, y parece que lo hacen fácilmente. 

Introducción

Bueno la verdad es que esta foto casi no tiene nada que ver con la clase, pero me encantó. Pasé 11 días en Guatemala antes de que comenzara este semestre y saqué esta foto cerca de la casa de un amigo donde estuve tres días.  Ahora en cuanto al blog...

Bienvenidos al blog Música y literatura: comentario caribeño por Tim Geerlings. En este espacio deseo realizar comentario de mis observaciones e ideas acerca de la materia de clase.

A mí siempre me ha llamado el interés tanta la música como la cultura hispana. Desde que fui chiquito mí mamá daba clases de piano, así que siempre he escuchado música en la casa. En el colegio, toqué el trombón y canté en el coro escolar. De hecho, de vez en cuando he tocado el trombón en un grupo de Jazz. Frecuentemente lo toco en la iglesia dónde asisto y también canto en grupos de alabanza. Desde hace unos meses he practicado la guitarra.

La verdad es que mi área de conocimiento de la cultura hispana es en Guatemala, ya que viví allá un año. Lo más, sigo en contacto con amigos de allá y estudiando tanto la historia chapina (guatemalteca) del siglo XX como la cultura. Aunque esa es mi área de más conocimiento, me interesa también me interesa lo que es el Caribe.

Espero lograr varias cosas en este curso. Primero, ojalá aumentar mi conocimiento del Caribe hispano en general. Sé algunos acontecimientos básicos, pero mi conocimiento no es muy grande. Segundo, ojalá conocer la música caribeña. Quise dar un bienvenido audio en mi blog (sí no lo has escuchado, te invito a ver la página principal dónde lo puedes escuchar,) y por eso escuché varias canciones de Bachata. Había escuchado esa clase antes, pero poco. Al escuchar varias canciones, me llamó el interés de una vez. Por eso tengo ganas de conocer más la música caribeña. Muchas veces no escucho la música mucho por cuestión de tiempo, pero en esta clase podré escucharla para la claseJ. Tercero, ojalá mejorar mis habilidad de lectura en el español.

También ojalá conocer a gente interesante. Ya el primer día de clase conocí a varias personas por la actividad del sílabo y en los minutos que el profesor nos dio para presentarnos. Las personas que conocí eran chileras (genial, chévere) y no cae duda que mis demás compañeros también así serán.